Avec une telle diversité et une telle abondance que les insectes diffèrent, il ne faut pas s'étonner qu'ils soient devenus la nourriture préférée de nombreux animaux et qu'ils se mangent aussi avec succès.

Une proportion importante des oiseaux terrestres du monde comprend des insectes dans leur alimentation, et certains, par exemple, les parulines (Sylviidae et Parulidae), sont presque exclusivement des insectivores. Dans la zone tempérée, la période de nidification des oiseaux forestiers coïncide avec la période du nombre maximum d'insectes, car le succès de la reproduction dépend de la disponibilité de la nourriture. De telles habitudes insectivores sont également caractéristiques de nombreux mammifères.

La défense physique

La tactique de défense la plus efficace est une attaque: mordez celui qui attaque, ce qui est peut-être vraiment le plus approprié pour les circonstances. Certaines espèces peuvent également injecter une substance potentiellement toxique au moment de la morsure, qui est soit contenue dans la salive comme moyen pour leur propre chasse, soit produite spécifiquement pour l'auto-défense.

Les structures cornées d'un scarabée rhinocéros mâle (Dynastes) de Trinidad lui servent dans les batailles avec d'autres mâles de la même espèce, ainsi que dans les tentatives de résistance aux prédateurs.

Défense chimique

De nombreuses abeilles et guêpes sont protégées contre les attaques. Dans ce cas, la menace provient de l'extrémité postérieure de l'abdomen, portant une piqûre sous la forme d'une aiguille hypodermique. La piqûre est un ovipositeur modifié, donc seules les femelles piquent. Bien qu'une injection de piqûre puisse causer de la douleur à un adversaire potentiel, dans la plupart des cas, l'injection de poison est fatale.
Alors que les guêpes peuvent piquer plusieurs fois, une piqûre d'abeille reste généralement dans le corps de l'ennemi et est retirée de l'abdomen, le tuant ainsi.

Un autre moyen impressionnant de défense chimique est célèbre pour les coléoptères bombardiers (Brachinus sp). Lorsqu'ils sont attaqués, ces insectes vivant dans le sol projettent un nuage de l'extrémité de l'abdomen en excès de gaz chauds, ce qui peut causer de graves dommages à l'attaquant (comme une musaraigne ou un oiseau).

Poisons et coloration d'avertissement

De nombreux insectes, accumulant des substances toxiques dans le corps, deviennent non comestibles et, dans certains cas, vraiment toxiques. Dans certains, ces substances sont produites par leur propre corps, tandis que d'autres, par exemple, les chenilles, reçoivent des toxines des feuilles qui composent leur alimentation normale.

Il est peu utile qu'un insecte soit toxique si le prédateur n'est pas averti à l'avance. Par conséquent, à des fins d'autopromotion, la plupart des insectes venimeux sont peints de couleurs vives dans des couleurs rouge-orange.

Couleur, motif et forme comme moyen de légitime défense

Certains insectes utilisent des motifs pour bluffer ou distraire l'attention. Les meilleurs exemples sont les papillons et les papillons de nuit. Les papillons utilisent souvent la couleur et le motif à des fins de masquage. Certaines espèces représentent l'écorce des arbres, d'autres, par exemple, un trou d'argent (Phalera bucephala), ressemblent à un nœud cassé.

Dans ce cas, le papillon est non seulement coloré en conséquence, mais replie également les ailes au besoin. Le cas le plus prononcé de mimétisme de ce type est représenté par les bâtons et les corps foliaires (en forme de feuilles), dont les corps sont similaires aux bâtons et aux feuilles.

Les corps foliaires complètent la ressemblance avec des taches et des trous séparés sur la «feuille», qui sont en fait les ailes et les pattes d'un insecte.

Utiliser d'autres appareils

Les insectes tels que les pucerons sont trop petits pour se défendre efficacement contre les prédateurs comme une coccinelle. Leur méthode de survie consiste à produire autant de descendants que possible. Certaines des colonies de pucerons les plus inventives utilisent des fourmis pour se défendre, les payant pour les protéger avec des sécrétions collantes et sucrées appelées rosée de miel, que les fourmis trouvent une boisson formidable.

Maisons

Des petits groupes d'insectes séparés sont protégés par la construction de maisons, et non à l'aide de piqûres, de piqûres ou de pointes. Un bon exemple est celui des larves de certaines espèces de papillons, comme le papillon des feuilles de chêne, dont la chenille, comme son nom l'indique, vit à l'intérieur d'une feuille tordue. Les larves de mouches caddis ont en fait transformé ce mode de légitime défense en leur chemin de vie. Presque tous ces insectes constructeurs de maisons vivent dans l'eau, et la plupart d'entre eux construisent des abris dans lesquels ils passent toute leur vie comme larves.

Les objectifs de la défense sont à la fois la qualité du matériau de construction et la construction de la maison, chacune étant unique à ce type. Les grains de sable, les bâtons, les feuilles des plantes, les coquilles sont impliqués.